Panamá se ha convertido en una marca turística referente a nivel internacional, prueba de ello es que el gasto de los turistas se incrementó desde los 706 millones de dólares en el 2002 hasta 2 mil 916 millones de dólares en el año 2011, hasta totalizar 16 mil 712 millones de dólares en un periodo de 10 años.

Según datos de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), durante el primer cuatrimestre del 2012 ingresaron al país un total de 796 mil 700 turistas, mientras que al mismo periodo del año anterior entraron al istmo 764 mil 214 visitantes, es decir 32 mil 486 viajeros más que a la misma fecha del año anterior, lo que representa una variación porcentual positiva de 4.3%.

En cuanto al gasto turístico durante los meses de enero a abril del presente año, los viajeros dejaron en divisas un total de 760.2 millones de dólares, es decir 134.3 millones de dólares más que al mismo periodo del 2011, cuando gastaron 625.9 millones de dólares, lo que representa un incremento del 21.5%.

El Aeropuerto Internacional de Tocumen sigue siendo la principal entrada de turistas al país, con 514 mil 862 personas durante el primer cuatrimestre del año, lo que representa un incremento de 19.9% con respecto a los mismos meses del año anterior, cuando entraron 429 mil 862 visitantes.

Los puertos de cruceros registraron de enero a abril de 2012 un total de 189 mil 173 turistas, mientras que a la misma fecha del presente año se registran 189 mil 173 excursionistas, es decir 53 mil 502 viajeros menos con respecto al año anterior, lo que representa 22% menos.

Según fuentes oficiales de la ATP, este descenso se debe a la suspensión de operaciones de dos cruceros en el puerto de Colón 2000 y a la cancelación de las llegadas de varios cruceros al país.

La entrada por Paso Canoas también refleja un descenso en la entrada de turistas al país de 953 visitantes menos, ya que de enero a abril de 2011 entraron al istmo 60 mil 624 turistas, mientras que a la misma fecha del año en curso solo se registró el ingreso de 59 mil 671 viajeros, es decir 1.6% menos.

Salomón Shamah, administrador de la Autoridad de Turismo Panamá (ATP), señala que las estadísticas muestran la eficacia de las estrategias promocionales utilizadas, pero que siguen en busca de captar más asientos de avión.

Dentro de las estrategias futuras para seguir incrementando el turismo, la ATP contempla realizar desde el 20 de junio la promoción de turismo interno “Descubre tu Interior”, en el que el primer destino a promocionar será El Valle de Antón, seguido de Bocas del Toro y Pedasí, así como la modificación a la nueva ley de turismo que disminuirá el tope de inversión turística a 250 mil dólares para incentivar la construcción de mejores infraestructuras. Además, negociaciones con aerolíneas para traer nuevos vuelos y la implementación de vuelos chárteres a destinos crecientes.

Para Sara Pardo, presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), los primeros meses del año han sido beneficiosos en comparación a los del año pasado, gracias al incremento de viajeros. Añadió que trabajan activamente para la obtención de congresos y convenciones.

Según Pardo, los esfuerzos que hacen en conjunto con la Autoridad de Turismo Panamá son los que están llevando al éxito y a lograr las metas trazadas.

En la República de Panamá hay 619 sitios de hospedajes, con un total de 21 mil 413 habitaciones y 33 mil 039 camas, que da como resultado 11 mil 612 plazas de empleos.

procedenciade los viajeros
Según los datos de la Autoridad de Turismo, América del Sur sigue siendo el principal emisor de excursionistas, con un total de 230 mil 188 viajeros durante los cuatro primeros meses del año.

América del Norte colocó 163 mil viajeros en el primer cuatrimestre del 2012.

Europa, pese a la crisis, introdujo al país un total de 51 mil 86 turistas de enero a abril del presente año.
datos de la autoridadde turismo

796
mil 700 turistas entraron al territorio nacional durante el primer cuatrimestre del año en curso.
764
mil 214 viajeros ingresaron a la República de Panamá durante los meses de enero a abril de 2011.
11
mil 612 plazas de empleos ha generado la industria del turismo hasta el 30 de mayo de 2012.