Panamá tem se convertido em uma marca turística referente ao nível internacional, prova disso é que o gasto dos turistas aumentou desde os 706 milhões de dólares em 2002 até 2 mil 916 milhões de dólares no ano de 2011, até totalizar 16 mil 712 milhões de dólares em um período de 10 anos.

Segundo dados da Autoridade de Turismo de Panamá (ATP), durante o primeiro quadrimestre de 2012 ingressaram no país um total de 796 mil e 700 turistas, enquanto que no mesmo período do ano anterior entraram no istmo 764 mil, 214 visitantes, quer dizer 32 mil 486 viajantes mais do que na mesma data do ano anterior, o que representa uma variação percentual positiva de 4.3%.

Com relação aos gastos turísticos durante os meses de janeiro a abril do presente ano, os viajantes deixaram em divisas um total de 760.2 milhões de dólares, isso quer dizer 134.3 milhões de dólares mais do que o mesmo período de 2011, quando gastaram 625.9 milhões de dólares, o que representa um aumento de 21.5%.

O Aeroporto de Tocumen segue sendo a principal entrada de turistas ao país, com 514 mil 862 pessoas, durante o primeiro quadrimestre do ano, o que representa um aumento de 19.9%, com respeito aos mesmos meses do ano anterior, quando entraram 429 mil, 862 visitantes.

Os portos de cruzeiros registraram de janeiro a abril de 2012, um total de 189 mil 173 turistas, enquanto que na mesma data do presente ano se registraram 189 mil 173 excursionistas, quer dizer 53 mil 502 viajantes a menos com respeito ao ano anterior, o que representa 22% menos.

Segundo fontes oficiais da ATP esta diminuição é devido à suspensão de operações de dois cruzeiros no porto de Colón 200 e ao cancelamento das chegadas de vários cruzeiros ao país.

A entrada por Paso Canoas também reflete uma diminuição na entrada de turistas ao país de 953 visitantes menos, já que de janeiro a abril de 2011 entraram no istmo 60 mil 624 turistas, enquanto que na mesma data do ano em curso, só se registrou o ingresso de 59 mil, 671 viajantes, quer dizer, 1.6% menos.

Salomón Shamah, administrador da Autoridade de Turismo Panamá (ATP) assinalou que as estatísticas mostram a eficácia das estratégias promocionais utilizadas, mas que seguem em busca de captar mais assentos de avião.

Dentro das estratégias futuras para continuar aumentando o turismo, a ATP contempla realizar a partir de 20 de junho a promoção de turismo interno. "Descubra o seu interior", no qual o primeiro destino para promover será El Valle de Antón, seguido de Bocas del Toro e Pedasí, assim como a modificação da nova lei de turismo que diminuirá o topo de investimento turístico a 250 mil dólares para incentivar a construção de melhores infra-estruturas. Além das negociações com as linhas aéreas para trazer novos vôos e a implementação de vôos chárteres a destinos crescentes.

Para Sara Pardo, presidenta da Associação Panamenha de Hotéis (Apatel), os primeiros meses do ano têm sido muito benéficos em comparação aos do ano passado, graças ao aumento de viajantes. Acrescentou que trabalham ativamente para a obtenção de congressos e convenções.

Segundo Pardo, os esforços que fazem em conjunto com a Autoridade de Turismo Panamá são os que estão levando ao êxito e a conseguir as metas traçadas. Na República de Panamá tem 619 lugares de hospedagens, com um total de 21 mil 412 quartos, e 33 mil 039 camas, que dão como resultado 11 mil 612 praças de empregos.

Procedência dos viajantes

Segundo dados da Autoridade de Turismo, América do Sul, segue sendo o principal emissor de excursionistas, com um total de 230 mil 188 viajantes, durante os quatro primeiros meses do ano.

América do Norte colocou 163 mil viajantes no primeiro quadrimestre de 2012. Europa, ainda que com a crise, introduziu ao país um total de 51 mil, 86 turistas de janeiro a abril do presente ano.

Dados da Autoridade de Turismo

796 mil turistas entraram no território nacional durante o primeiro quadrimestre do ano em curso.

764 mil 214 viajantes ingressaram na República do Panamá durante os meses de janeiro a abril de 2011.

11 mil 612 locais de emprego tem gerado a indústria de turismo, até 30 de maio de 2012.