Shamah y el representante de la empresa internacional Consorcio HPC-Contrata-P&V, S.A., firmaron el contrato de construcción de este proyecto, considerado el Imperdonable del Presidente más importante dentro del sector turismo.
La obra -que tendrá una inversión de 193.7 millones de dólares- permitirá la llegada de un volumen masivo de visitantes provenientes de mercados internacionales y posicionará a Panamá como el centro de eventos más competitivos de Latinoamérica.
El nuevo centro de convenciones estará ubicado en Amador –un importante polo de desarrollo turístico-, justo al lado del Museo de Ghery, y será multimodal, tendrá capacidad para realizar eventos que reúnan hasta 20 mil personas, contará con un teatro, salón de exhibiciones y estará equipado con tecnología de punta, entre otros atractivos.
Con la finalidad de incrementar la oferta turística del país, la ATP comenzó desde hace unos meses a posicionar a Panamá como destino para realizar eventos y congresos, y lanzó al mercado la promoción del Centro de Convenciones Atlapa gratis y que ha generado más de 100 mil noches de hotel al sector turismo.
“La meta –dijo Shamah- es que al terminar el 2014 logremos generar unas 400 mil noches de hotel vendidas”.
Gracias a la promoción Atlapa Gratis, en el 2011 se realizaron 62 congresos y ya hay confirmados más de 70 en el 2012; además esta iniciativa influyó para que el país rebasara la barrera de los dos millones de turistas el año pasado, una meta que estaba proyectada a cumplirse en el 2014, informó Shamah.
Durante la conferencia de rendición de cuentas, el administrador de la ATP mencionó algunas de las campañas, programas e iniciativas que le han valido a Panamá el reconocimiento de encabezar el listado de los principales destinos 2012 elaborado por el diario New York Times.
La ATP ha desarrollado novedosas estrategias como Seguro Gratuito al Turista (válido desde que el turista llega a Panamá y vigente hasta por un periodo de 30 días), la participación del país en ferias internacionales, las campañas de promoción de turismo interno, alianzas con la empresa privada y el patrocinio de eventos deportivos que generan ingresos y turismo al país.
En los últimos meses se han llevado a cabo eventos de gran promoción turística como el Carnaval de la City 2012 que contó con la participación de 800 mil personas y atrajo a 20 mil turistas. También se realizó el Desfile de las Mil Polleras, el Primer Afrofestival de Panamá, el Iron Man 2012, el Festival Internacional de Cine y la Fiesta de Fiestas que convirtió a la ciudad de Chitré en un centro cultural, de bailes y costumbres.
Stop Over, la campaña para atraer pasajeros en tránsito a Panamá también ha sido un éxito, señaló Shamah, quien informó que a través de esta promoción, el Stop Over ha aumentado un 35% desde que se lanzó en mayo de 2011.
Otras iniciativas como la eliminación de la tarjeta de turismo para ingresar a Panamá, mejoras en la conectividad local e internacional e incremento en el número de vuelos comerciales y chárters desde Europa, Asia, Norte y Sudamérica han permitido que el sector turismo mantenga tasas de crecimiento por encima de los 2 dígitos y que año tras año aumente también el renglón de gastos de turistas, que el año pasado estuvo cercano a los 2 mil millones de dólares (mil 928 millones de dólares).
En ese sentido, el presidente del Consejo Nacional de Turismo, Jaime Campuzano –quien estuvo presente en el conferencia- dio un espaldarazo a la gestión de la ATP y recalcó el trabajo mancomunado que esta institución viene desarrollando con la empresa privada.
El ministro Shamah se hizo acompañar en esta conferencia por el subadministrador, Ernesto Orillac; la secretaria general Gabriela Antelo; la directora de Planificación, Yadira González y la presidenta del Comité de apoyo de los carnavales 2013 María del Carmen Ríos, entre otros directivos y colaboradores de la institución.