De esta cifra, se estima que unos 32 mil peregrinos viajarán desde diferentes partes del país para llegar el 21 de octubre a participar de las actividades religiosas en agradecimiento al Cristo Negro por los favores o milagros concedidos.

Mientras, otros son visitantes y turistas que acuden también al evento, pero que se trasladan en bus o vehículos particulares y se aglomeran en la población en espera de la salida del santo milagroso para la procesión.

El padre José Ortega, de la iglesia San Felipe de Portobelo, reiteró a los devotos del Cristo Negro "que Dios es amor y no sufrimiento", al ver cómo año tras año muchos peregrinos insisten en el sufrimiento como caminar de rodillas, arrastrarse, tirarse la cera de las velas en la espalda y otras acciones, “porque Dios no quiere eso”.

Por su parte, Carlos Chavarría, alcalde de Portobelo, informó que todo se encuentra coordinado con los estamentos de seguridad para garantizar la vigilancia en el lugar.

Indicó que se expidieron 60 permisos para los puestos de venta de comidas, artículos religiosos y otros.

Enfatizó que la mayoría son de personas foráneas que acuden a esta celebración, pero que los lugareños se instalan en sus propias residencias para también obtener algún ingreso.

En relación al pago de la tasa de aseo de los vehículos que ingresen al pueblo, se les cobrará $2.00 a los particulares, mientras que para los colectivos aún no se define.

Para el jefe del distrito, la celebración genera más gastos que ingresos, porque se invierten 17 mil dólares para sufragar la alimentación y hospedaje de los estamentos de seguridad que participan en el operativo y de la limpieza del pueblo al finalizar la celebración, por lo que se requiere el cobro de la tasa de aseo.

Desde mañana jueves se inicia la movilización de los estamentos de seguridad que se apostarán a lo largo de la vía Transístmica desde Panamá – Colón y hacia Portobelo, lo que ayudará a minimizar accidentes de tránsito, a la captura de requeridos por la justicia y brindar seguridad para los miles de devotos que acuden a la celebración religiosa.

El subcomisionado Juan Cerezo, jefe de la Zona Policial en Colón, informó que se cuenta con más de 300 unidades para el operativo de este año.

Por parte del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), se cuenta con 50 miembros, entre personal y voluntarios, que estarán en 4 puestos en el distrito, además de la Cruz Roja, con paramédicos ubicados en los puestos de control para velar por la seguridad de los peregrinos y brindar los primeros auxilios.