Em 2007, Ruth Dickau, estagiária pós- doutorada Leverhulme na Universidade de Exeter (Inglaterra), desenterrou o grupo de pedras no albergue de rocha conhecido como Casinha de Pedra.Um pedaço de carbono encontrado diretamente embaixo destas, foi datado com radio carbono e data de 4,800 anos.Um segundo fragmento de carbono em um nível superior do grupo de pedras data de 4,000anos.

“Não há evidência de perturbação ou forma de fossa que sugira que alguém viveu, cavou um buraco e enterrou as pedras em uma data posterior”, comenta Dickau.” O feito de que as pedras se encontram em um montinho apertado, sugere que estas provavelmente foram depositadas dentro de uma bolsa ou cesta, que depois se decompôs”.

Baseados na colocação e a composição incomum das pedras encontradas, Richard Cooke, cientista permanente do Smithsonian em Panamá, sugere que estas eram utilizadas por um xamã ou curandeiro. Stewart Redwood, geólogo consultor, determinou que o descobrimento consistia em uma pequena pedra de dacito,dada a forma de ferramenta cilíndrica; um pequeno quartzo branco translúcido; um quartzo afilado e um conglomerado de jarositas;um conglomerado de cristais de quartzo, vários nódulos de pirita, que mostraram evidência de uso; um pedaço erodido e desgastado de calcedônia,um floco de andesita magnética; uma pedra grande com uma veia de calcedônia; e uma pequena pedra de caulinita magnética erodida em uma forma incomum, parecida a uma flor.

“Um aspecto fascinante deste descobrimento é que estas não são pedras ordinárias, são rochas e cristais comumente associadas com depósitos de ouros na Cordilheira Central de Panamá e América Central”, comenta Redwood.”Entretanto, não há artefatos de ouro no albergue pré-histórico , e não há evidência de que as pedras têm sido coletadas no curso de uma prospecção de ouro, à medida que o descobrimento precede aos objetos de ouro mais antigos, conhecidos de Panamá por mais de 2,000 anos.Entretanto, quem coletou as pedras claramente tinha um olho para pedras incomuns e cristais com um significado especial, o qual se tem perdido.”

Perto deste lugar viveram grupos indígenas como os Ngäbe, Buglé, Bribrí e Cabécar, e os já extintos Dorasque.Os xamãs ou curandeiros pertencentes a estes e outros habitantes atuais na América Central e América do Sul, a miúdo incluíam pedras especiais, entre os objetos que utilizavam em práticas de rituais.As pedras que contém estruturas de cristal estão ligadas a experiências transformadoras em muitas de suas histórias.

Anthony Ranere da Universidade Temple em Philadelphia identificou e escavou Casinha de Pedra pela primeira vez durante uma inspeção arqueológica do Leste de Panamá em início dos anos 70.Descobriu que o pequeno albergue de pedra foi ocupado em repetidas ocasiões por milhares de anos e utilizado para uma variedade de atividades domésticas. Dickau voltou ao lugar para expandir as escavações de dezembro de 2006 a janeiro de 2007.

O grupo de Dickau utilizou radio carbono para datar carbono dos níveis base do albergue e descobriu que este foi ocupado pela primeira vez até há mais de 9,000 anos, muito antes do proposto originalmente por Ranere.A investigação de Ruth demonstrou além disso, que as pessoas que tinham se beneficiado do conhecimento do xamã praticavam agricultura em pequena escala de milho, mandioca e araruta, além disso recolhiam sementes de palma, frutos de árvore e tubérculos silvestres.Provavelmente também caçavam e pescavam nas colinas próximas e em seus riachos mas os solos úmidos no albergue destruíram qualquer evidência de ossos de animal.Outros grupos humanos pré-cerâmicos no Panamá que habitaram em comunidades pequenas e dispersas ao longo do istmo há 4,000 anos , comumente praticavam estas atividades.

Esta investigação foi autorizada pelo Instituto Nacional de Cultura de Panamá e com fundos do Smithsonian e o Conselho Canadense de Ciências Sociais e Investigação da Humanidade.

O Instituto Smithsonian Investigações Tropicais, com sede na cidade de Panamá, Panamá é uma unidade da Instituição Smithsonian em Washington, D.C.

O Instituto promove a compreensão da natureza tropical e sua importância para o bem-estar da humanidade;capacita a estudantes para realizar investigações nos trópicos; e promove a conservação mediante a conscientização pública sobre a beleza e importância dos ecossistemas tropicais.