La historia geológica de Panamá es relativamente reciente. Hace aproximadamente tres millones de años, una angosta franja de tierra emergió del mar como resultado de movimientos tectónicos y actividad volcánica. Este nuevo istmo separó las aguas del Caribe y del Pacífico, unió las masas continentales de América del Norte y el Sur, creó el Mar Caribe y la corriente del Golfo, transformó el clima mundial calentando las antes heladas costas europeas y dio origen a la sabana africana. También dio inicio a un masivo intercambio de la flora y fauna entre norte y sur, actuando como puente de vida que incluyó el paso de los humanos que poblaron todo el continente.

 Desde entonces, la posición geográfica de Panamá ha jugado un rol estratégico, en todos los sentidos. La esbelta silueta del país mide tan sólo 80 kilómetros en su cintura más angosta, lo que permitió la construcción del Canal de Panamá, a principios del siglo veinte, que volvió a crear un nexo entre los océanos.

 

Ya desde antes, en el siglo XVI, España había convertido a Panamá en una vía de cruce entre los mares y en un centro comercial importante dentro de su imperio. España transportaba sus riquezas por medio de barcos hasta el puerto de Portobelo en la provincia de Colón. De allí, mulas y cayucos cargaban la mercancía a través del istmo hasta la Ciudad de Panamá para distribuir a sus colonias en la costa pacífica de América. Esa concentración de riquezas atrajo a piratas y corsarios ingleses como Francis Drake, que asoló Portobelo en 1596 y Henry Morgan que incendió y saqueó la primera Ciudad de Panamá, en 1671.

 

Motivada por los aires de libertad de los países vecinos, Panamá se independiza de España en el mes de noviembre de 1821, para unirse a los países de la Gran Colombia, conformada por Colombia, Venezuela y Ecuador. Sin embargo, el deseo panameño de convertirse en una república libre y soberana la llevó a separarse de Colombia el 3 de noviembre de 1903.

 

En 1904 se inició la construcción del Canal de Panamá, considerada la octava maravilla del mundo, obra que definió la vocación del territorio como lugar de paso e intercambio. Hoy, Panamá es uno de los países con mayor desarrollo de Centroamérica, y uno de las naciones de América de mayor desarrollo económico y turístico. Con un sistema democrático sano y efectivo, es considerado como un país seguro, pacífico y próspero, a la vanguardia en muchos aspectos y con un gran dinamismo. Su economía está basada en los servicios que presta a través del turismo, el Canal de Panamá y el centro bancario internacional. Ofrece facilidades de primer mundo, como centros de llamadas internacionales, modernos centros comerciales, excelentes profesionales y técnicos.