Para que los turistas conozcan el país, hay una clave fundamental, y así lo ve Ernesto Orillac, asesor de la Autoridad de Turismo de Panamá: se debe crear una mejor conectividad, tanto interna como externa, o sea,   más vuelos directos porque el turista vacacional desea llegar rápido a su destino.  Que los destinos sean más fáciles de comprar y de acceder es una de las metas de este 2011, y según los pronósticos  el país crecerá   por encima  del 10% en la entrada de turistas y los gastos generados por estos visitantes estarían por arriba del 12%.  Por esta razón, la autoridad hizo una alianza con la empresa estadounidense Apple Vacation, por un monto de 1.2 millón de dólares, para hacer la promoción del destino  en ese país del norte.  Así también dentro de un par de semanas estará comenzando la campaña Stop Over, en que, por ejemplo, si algún pasajero va hacia Estados Unidos y tiene que hacer escala en Panamá, antes de comprar el boleto puede pedir el beneficio y parar por unos días en el istmo para hacer turismo y comprar.  Esta parada no tendrá un costo adicional en el precio  de su boleto original.  En cuanto a conectividad local, con Copa Airlines0 los viajeros podrán comprar un boleto, por ejemplo, de Argentina a Bocas del Toro, y viajar haciendo escala en Tocumen, para  luego llegar a la provincia, esto sería, según Orillac, ahorro en costos para los turistas, porque el boleto saldría más económico.   Más puentes de abordaje Todo esto conllevaría más personas pasando por Tocumen, sitio que registró en 2010 un crecimiento de pasajeros de 15% comparado con 2009, y la proyección para este año es que se duplique. Que pase de 5.2 millones a 10 millones de personas.  Dentro de los planes para este año  está la habilitación  de  entre 15 y 20 puertas nuevas en el muelle norte que estará listo en  agosto –una inversión de 125 millones de dólares–. Con esto el aeropuerto de Tocumen completaría 54 puertas. Y mientras que se abra la fase norte,  se estará coordinando la construcción de la sección  sur –una inversión de entre  300 millones y 350 millones de dólares–, donde aún no se tiene contemplado cuántas puertas tendrá.  El gerente general de Tocumen S.A., Juan Carlos Pino, admite que se están preparando porque vienen más aviones y más aerolíneas.  A su vez  confirma que ya Mexicana de Aviación está coordinando el retorno de sus vuelos; Aeroflot (Rusia) ha anunciado su interés de regresar; además de All Nipon Airways (Japón), El La Israel Airlines (Israel), Quantas (Australia), Eva Airways (China) y Luftansa (Alemania); y recientemente  entraron Dae, Condor y Tame. Para Mauricio Benaim, presidente de la Asociación de Líneas Aéreas de Panamá, este año se espera un crecimiento importante en el sector, y la llegada de grandes cadenas hoteleras lo demuestra. Por lo tanto, se debe enfocar las metas hacia las ciudades donde las aerolíneas sirven al país.   Copa Airlines recibirá este año 10 aeronaves, completando su flota de 73 aviones. La aerolínea panameña recientemente abrió tres destinos nuevos: Toronto, Canadá; Porto Alegre, Brasil; y Nassau, en Bahamas. Su presidente, Pedro Heilbron, afirma que para 2018 la empresa tendrá, al menos, 65 aeronaves nuevas, con una inversión de 600 millones de dólares.  “Es una apuesta que estamos haciendo. Estamos tratando de predecir cómo se verá Panamá y el mundo en un par de años.  El aeropuerto y los hoteles están creciendo, seguiremos invirtiendo”, afirma Heilbron.

 

Fuente: Martes Finaciero (La Prensa) 

Autor: Kerem Pérez